Ayer, 6 de agosto, se presentó la previsión de la cosecha europea de manzana y pera en el congreso Prognosfruit, que se ha realizado por primera vez de manera virtual con la presencia de todos los países productores de Europa, Estados Unidos y Sudáfrica. Con 10,7 millones de toneladas de manzanas y 2,2 millones de toneladas de peras previstas de los 21 principales estados miembros de la UE, incluido el Reino Unido, la cosecha 2020 será de las más bajas de los últimos 8 años.

El encargado de dar a conocer estas previsiones ha sido Philippe Binard, Secretario General de la Asociación Mundial de la Manzana y la Pera (WAPA), mientras que Helwig Schwartau, analista de AMI, ha realizado un análisis de mercado, según el cual las condiciones del mercado son las adecuadas para el inicio de la temporada europea de la manzana y la pera, aunque persisten las incertidumbres.

En Prognosfruit, se han abordado también las últimas tendencias en procesado y en ecológico, presentadas respectivamente por Franz Ennser, CEO de Austria Juice, y por Fritz Prem, presidente de Europäisches Bioobst–Forum. Asimismo, todos los ponentes han participado en las dos mesas redondas sobre manzana y pera con representantes de los principales países productores, como Joan Serentill, presidente del comité de pepita de Afrucat, y Manel Simon, director general de la misma asociación. Este último ha señalado que: «hay dos circunstancias que nos hace ser optimistas de cara a la próxima campaña de manzana y pera; por un lado, la falta de stocks en las cámaras debida a la fuerte demanda durante los primeros meses de la pandemia y, por el otro, el adelanto de la campaña de fruta de verano, que provocará que la presencia de melocotones y nectarinas en el mercado sea más corta que otros años». Por ello según Manel Simon, los volúmenes previstos hacen pensar que se podrá gestionar correctamente la oferta. Por su parte Joan Serentill ha destacado la incertidumbre y prudencia a la que nos empuja la situación causada por la Covid–19 y las posibles afectaciones que pueda tener en los mercados internacionales a partir de ahora. Sobre todo, habrá que estar alerta de posibles modificaciones del consumo causadas por la recesión económica prevista.

Manzana
En 2020, con una cosecha estimada de 10.711.000 toneladas, la producción de manzana en Europa será ligeramente inferior a la del año pasado (–1%) y un 4% menos que el promedio de los últimos 3 años, situándola como la segunda producción más baja de los últimos 8 años. Por variedades, baja un 10% el grupo de las ‘Golden’, un 6% las ‘Fuji’ y un 2% la ‘Granny Smith’, mientras que sube un 7% el grupo de las ‘Gala’.

Por países, destacan las caídas de producción respecto a la pasada campaña de Francia (–13%), Hungría (–23%), Portugal (–15%), España (–16%) y Austria (–17%), mientras que Polonia, que en la pasada campaña cayó hasta un 40%, recupera en parte su potencial con un incremento del 17%. Se espera así que Francia, España y Portugal vuelvan a un nivel más normal después de las excelentes cosechas de la temporada pasada.

Pera
Se prevé que la cosecha de peras de Europa para 2020 aumentará un 12% en comparación con el año pasado hasta las 2.199.000 t, y solo 1% más respecto a la media de los últimos 3 años, siendo así la tercera cosecha más baja de los últimos 8 años.

Por países, destaca la recuperación de la producción italiana respecto a la pasada campaña con una subida del 77%, Bélgica crece un 9%, Holanda se mantiene. En cambio, Portugal baja un 22% con importantes afectaciones para la pera ‘Rocha’ y España pierde un 4%.

En las próximas semanas, no obstante, es de esperar una revisión de algunas de las cifras presentadas ayer en Prognosfruit. WAPA continuará monitoreando las producciones de manzana y pera del hemisferio norte y publicará actualizaciones cuando sea apropiado.

La Asociación Empresarial de Fruta de Catalunya (Afrucat) y el Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya han presentado las previsiones de manzana y pera en esta comunidad autónoma para la próxima campaña que apuntan un importante descenso  de ambas, debido básicamente a las heladas y lluvias de la primavera que han afectado al cuajado y a la floración. También la piedra del 3 de junio ha dañado 1.450 ha de fruta de pepita.

Así, se prevé una caída del 16% en manzana y del 7% en pera respecto al 2019.

Manel Simon, director general de Afrucat, ha explicado que se espera una producción de manzanas en toda Cataluña de 266.230 toneladas (-16% respecto al 2019 y -7% en relación a las tres últimas campañas). De estas, 189.360 t (-16%) corresponden a Lleida, lo que supone que se cosechará en esta demarcación el 71% de la producción de Cataluña; 74.760 t (-14%) a Girona, donde se cosechará el 28% de la producción; 1.150 t (-3%) a Tarragona y 960 t (-1%) a Barcelona.

La superficie productiva disminuye un 2,2% en Lleida (6.169 ha), pero aumenta un 2,8% en Girona (2.356 ha). Asimismo, todas las variedades bajan pero destacan, por grupos, la manzana ‘Granny Smith’, con un descenso del 28% (25.040 t), las rojas lo hacen un 21% (14.420), mientras que las ‘Golden’ y similares un 17% (130.950 t).

Simon, que ha comentado que no queda producto de la campaña anterior en las cámaras, ha destacado que se prevé un adelanto de la cosecha de entre 5 a 10 días respecto a 2019.

Por lo que se refiere a la pera, la producción estimada en el conjunto de Cataluña es de 130.990 toneladas (-7% en relación al 2019 y del 7%, también, respecto a la media de las tres últimas campañas). Por demarcaciones hay una tendencia desigual, ya que Lleida cosecharía un 7% menos de peras que el año pasado (130.990 t), Girona un 5% más (3.340 t), Tarragona un 14% menos (630 t) y Barcelona sube un 2% (390 t).

En todas las variedades hay una caída de la producción. Por ejemplo, la variedad más producida, la ‘Conference’, en la que se espera un buen nivel de russeting, baja un 6% (68.290 t); la ‘Ercolini’, de la cual Simon ha subrayado que es de las más afectadas siempre que hay problemas de floración, un 21% (4.200 t) y las ‘Williams’ y ‘Barlett’ un 11% (16.490 t).

Igual que como en las manzanas se prevé un  adelanto de la cosecha de entre 5 y 15 días en comparación con la última campaña.

Comercialización más rápida
El presidente del Comité de Manzana y Pera de Afrucat, Joan Serentill, ha sido el encargado de realizar una valoración –como ha dicho él mismo– más cualitativa que cuantitativa. Al respecto ha manifestado que «si algo ha aportado la situación de confinamiento por la Covid–19 no es que se haya vendido más, pero si más rápido con precios aceptables, por el incremento del consumo en los hogares que ha compensado el cierre del canal Horeca. Esto ha provocado que no haya stocks en las cámaras frigoríficas de nuestras centrales».

En este sentido, ha comentado que «tenemos mucho interés en recuperar el mercado nacional ya que en un estudio que se llevó a cabo se indicaba que de cada dos manzanas consumidas aquí era de importación. Esta cifra ha subido y en lugar de ser un 50% es un 60%. Crecer en este apartado es todo un reto para nosotros».

Serentill ha explicado que no disponen de datos oficiales sobre las producciones previstas fuera de nuestras fronteras, aunque por las noticias recibidas, «Francia estará un 9% por debajo del año pasado, mientras que Polonia ha dicho que está en su potencial productivo».

En pera ha indicado que «la disminución viene más dada por la reducción de la superficie plantada que por los kilos producidos, pero prevemos que tendrá una buena calidad». Dado que el consumidor español valora las piezas grandes, han detectado lo que puede ser un problema de cara al consumo interior y es que «en algunos campos estamos viendo ciertas dificultades con los calibres, que son más pequeños».

Manel Simon ha retomado la palabra para reiterar como aspectos positivos que las cámaras están vacías de manzanas y peras y que la fruta de hueso tendrá una campaña corta de producción, que además va adelantada con lo que se acabará dentro de unos días y no será un competidor para la fruta de pepita.

El director general de Afrucat ha querido aprovechar la rueda de prensa virtual de esta presentación para realizar una serie de aclaraciones sobre la Covid–19 y el sector frutícola, que ha estado en el punto de mira con todo el tema de los temporeros. Simon, que ha apuntado que se han realizado más de 7.000 tests en las empresas frutícolas, ha afirmado que «la producción leridana de fruta no se verá afectada por la Covid-19 ya que el incremento de casos en esta zona no tiene nada que ver con el sector». Para añadir que «cuando se ha detectado la menor sospecha se ha enviado a casa a la persona afectada y se han iniciado los protocolos correspondientes». Por ello «ha sido irresponsable focalizar el problema en nuestro sector».

En esta presentación también ha participado el director general de Alimentación, Calidad e Industrias Agroalimentarias del DARP, Carmel Módol, que ha anunciado que desde la consejería llevaran a cabo el próximo otoño «una potente» campaña de promoción de los productos de proximidad catalanes, entre los cuales la fruta dulce.

La empresa del ámbito de la biotecnología, Asfertglobal, acaba de presentar los resultados del uso de biofertilizantes en cultivos de manzana, realizado en el oeste de Portugal, una de las zonas con mayor producción de este fruto en este país.

En la actualidad, el sector hortofrutícola internacional está avanzando hacia el desarrollo sostenible y la fruticultura de precisión, basada en principios de eficiencia y sostenibilidad. Esta aplicación se ve cada vez más reforzada gracias a la oferta en alza de biofertilizantes en el mercado, según la compañía lusa, que ha subrayado que «se trata de una tecnología que contribuye a la mejora de la calidad de los suelos en su estructura y equilibrio biológico, disponibilidad de los nutrientes e incremento del desempeño fisiológico de las plantas».

Para evaluar los efectos potenciales de sus biofertilizantes en el aumento de productividad, calidad y respuesta fisiológica de las plantas, Asfertglobal estableció un protocolo experimental junto con el Instituto Nacional de Investigación Agraria y Veterinaria de Portugal (INIAV, I.P.). El estudio se ha llevado a cabo desde mayo de 2018, en una plantación de manzanos con 3.472 árboles ramificados por hectárea de variedad ‘Gala Redlum’. Para su realización, las líneas tratadas con biofertilizantes fueron fertilizadas con el 70% de las unidades usadas en el programa estándar y comparadas con líneas de control con un 70% y 100% de este programa sin aplicación de biofertilizantes.

El estudio se ha realizado a través de la evaluación de los efectos de tres de los biofertilizantes de Asfertglobal, aplicados en dosis diferentes: Mycoshell Tabs en dosis de 2 y 4 pastillas, una solución cuyas micorrizas mejoran el transporte de nutrientes y les confiere mayor resistencia frente a organismos patógenos; Kiplant All-Grip, en dosis de 6l/ha y 12l/ha, un biofertilizante compuesto por microrganismos solubilizadores de fósforo, productores de enzimas extracelulares y de fitohormonas; y, por último, Kiplant iNmass en dosis de 6l/ha y 12l/ha, un biofertilizante que aumenta la producción de fitohormonas como el Ácido indol-3-acético (IAA), que tiene una acción importante en la formación de raíces laterales, en la estimulación de la división celular y en el alargamiento de las raíces y del tallo.

www.asfertglobal.com/es/

Un grupo de investigadores del Centro de Investigación en Economía y Desarrollo Agroalimentario (CREDA), formado por la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), ha analizado las consecuencias y el impacto que puede estar teniendo la crisis del Covid-19 sobre los precios en la cadena de valor de la manzana y la pera en Cataluña. El estudio ha concluido que estos han tendido a subir en todos los eslabones analizados. Sin embargo, los resultados obtenidos no permiten asociar la evolución de los precios, necesariamente, al período de crisis.

Los investigadores han seleccionado estos dos productos por la disponibilidad de datos. En el análisis se comparan los precios semanales de venta de este año, desde enero hasta abril, con los del año pasado de tres eslabones de la cadena: centrales frutícolas, mayoristas de Mercabarna y minoristas. El estudio se ha realizado a partir de los datos de los precios de las centrales frutícolas y los minoristas publicados semanalmente por el Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya en el Observatorio Agroalimentario de Precios, y los de los mayoristas que publica Mercabarna.

Los eslabones de los minoristas y mayoristas de Mercabarna son los que presentan, según el estudio, una diferencia de precios más clara entre el periodo que llevamos de crisis del Covid-19 y el anterior a la crisis. En cambio, los precios de las centrales frutícolas no han evolucionado de la misma manera por diferentes motivos, por ejemplo, debido a la existencia de acuerdos previos entre estas y las cadenas de distribución.

Por lo que se refiere a los minoristas, el precio que pagaron los consumidores por la manzana subió un 14,2% entre la tercera semana de febrero y la tercera de abril. El precio en la cuarta semana de abril era un 9,5% más alto que la misma semana del año pasado. En el caso de los mayoristas, la cuarta semana de abril el precio de la manzana era un 30,8% más alto que el de los meses de enero y febrero, y un 13,3% más alto al de la misma semana del 2019.

El caso de la pera es un poco diferente; en general, en estos dos eslabones, el precio desde el mes de enero ha estado por encima al del año pasado, sin embargo, durante la crisis del Covid-19, la diferencia de precio se ha acentuado. En el eslabón minorista, en los dos primeros meses del año, la media aritmética de las diferencias de precio fue del +8,8% mientras que en el mes de marzo y las tres primeras semanas de abril, la media fue casi 10 puntos superior, del +18,5%. En relación al eslabón mayorista, la media en los meses de enero y febrero fue del +14,1% mientras que en el mes de marzo y las cuatro primeras semanas de abril, la media fue del +44,8%. En este último caso sin embargo, el incremento de precios durante la crisis respecto al año pasado se explica, en buena medida, por el descenso que experimentaron los precios en el año 2019 a partir de la tercera semana de febrero.

En el eslabón de centrales frutícolas, se observa que a partir de la penúltima semana de febrero de este año, la tendencia a la baja del precio de la manzana se invierte. Sin embargo, en general, el precio se ha situado por debajo del 2019. Las excepciones más destacadas son las dos primeras semanas de marzo, pero a diferencia de los eslabones minorista y mayorista, el cambio de patrón no se acentúa en el tiempo, de hecho, ni siquiera se mantiene. En el caso de la pera, se observa que entre la última semana de febrero y la tercera de abril los precios han subido un 11,3%. Sin embargo, en el período anterior a la crisis, entre la primera semana de enero y la primera de febrero, se da un crecimiento aún más acentuado, del 25,1%. Por otra parte, no se ha observado que la diferencia de precio entre el 2020 y el 2019 presente un patrón claramente diferenciado durante la crisis del Covid-19 respecto a semanas anteriores.

Los investigadores han señalado que el análisis de los factores que hay detrás de la evolución de los precios de cada eslabón es necesario para saber en qué medida los precios han variado debido al Covid-19. Entre estos habría, entre otros, el incremento de la demanda, la disminución de la oferta o el aumento de los costes asociados a las medidas que las empresas deben adoptar para intentar frenar la propagación del virus