Las previsiones de cosecha europea de manzanas y peras para este 2018 apuntan que la mayoría de los países recuperarán sus niveles de producción, después del fuerte retroceso del año pasado debido, principalmente, a las heladas de abril y principios de mayo. Cerca de 300 representantes del sector internacional de la manzana y la pera se han reunido este agosto en la Conferencia Prognosfruit en Varsovia (Polonia), durante la cual la Asociación Mundial de la Manzana y la Pera (WAPA) ha hecho pública la estimación de la cosecha europea de manzanas y peras. Entre los asistentes de nuestro país al evento se encontraban, entre otros, los representantes de Cooperativas Agro–alimentarias de España y de Afrucat.
Para la manzana se prevé una producción de 12,6 millones de toneladas en la Unión Europea (UE), debido a las condiciones climáticas favorables, lo que supone una recuperación del 36% en comparación con la baja y ‘excepcionalmente’ castigada cosecha del año pasado, pero es solo un aumento del 3% en comparación con la media de 2014 a 2016. Respecto a la pera, la cosecha se estima en 2,3 millones de toneladas, aumentando un 4% en relación al 2017, y un 3% en relación con el promedio de los últimos tres años.
La cosecha de manzana de este año está volviendo a ser ‘completa’ como consecuencia de las condiciones climáticas favorables en toda Europa, con un invierno suave, sin heladas tardías y un impacto limitado del granizo hasta la fecha. De los 12,6 millones de toneladas previstos, destaca la fuerte cosecha en Polonia (casi 4,5 millones de toneladas) y una cosecha media en Italia y Francia. Las condiciones más cálidas durante la floración y el cuajado de frutos provocaron que el cultivo estuviera listo para recoger dos semanas antes de lo normal en las regiones del norte. Al mismo tiempo, la luz del sol ha dado dulzura a la fruta debido a un alto nivel de Brix, cumpliendo con las expectativas de los consumidores. Las existencias de la temporada pasada ya han sido retiradas del mercado y la presencia de fruta del hemisferio sur es limitada, por lo tanto, no habrá existencias sobresalientes en el mercado. Todo ello significa que el mercado pronto estará abastecido por manzanas frescas, y también habrá una fuerte demanda de manzana en la industria de procesamiento.
Además, ha influido en esta mayor cosecha el proceso de diversificación varietal para cumplir con las nuevas expectativas del consumidor, lo que lleva a un mercado con múltiples dinámicas. Más allá de Europa, esta temporada podría estar influenciada por otros parámetros, como las heladas en China, lo que podría influir en el equilibrio en el mercado mundial de manzanas tanto frescas como procesadas.
Por lo que se refiere a la pera, los productores europeos se muestran moderadamente optimistas en referencia a la posible correcta gestión de la próxima campaña de comercialización, entre otros, viendo el incremento de las exportaciones intracomunitarias: 700.000 t el 2103/14 a las 900.000 t la campaña 2017/18. Dentro de este incremento de los intercambios intracomunitarios cabe resaltar el crecimiento del consumo de pera en Alemania, donde se está viendo una gran competencia entre las variedades Conference y Abate Fetel, en favor de la primera. Además, se ha destacado el posicionamiento de la producción belga y holandesa en los mercados asiáticos, en especial China, así como el buen posicionamiento de las peras catalanas en el norte de África y Brasil, a pesar de la inestabilidad en estos mercados.
Desde el punto de vista comercial, los asistentes al Prognosfruit han mostrado prudencia en la valoración de la próxima campaña evitando el positivismo extremo dejado por el buen sabor de boca de la última campaña, según ha señalado el director de Afrucat, Manel Simon. Asimismo, ha apuntado que una de las incógnitas es la incertidumbre en la resolución del Brexit, ya que Europa exporta a Inglaterra unos 233 millones de kilos de manzanas anuales, de los cuales 16 millones proceden de explotaciones frutícolas catalanas.
Finalmente, la gran cosecha de manzanas y de peras puede verse limitada en su acceso al mercado dadas las consecuencias actuales del embargo ruso, así como otros cierres del mercado o restricciones en la cuenca mediterránea. Los esfuerzos para diversificar el mercado e impulsar el consumo deben continuar, según los representantes del sector europeo. Redacción.